Золото – від природи дуже м’який, пластичний, тягучий метал. Абсолютно чистого золота в природі не існує. Добувається у рудних або розсипних родовищах і має безліч домішок. Для виділення чистого золота проводять процес очищення, однак ця процедура недешева і не дає 100% очищення золота від домішок. Навіть найчистіше золото в банківських злитках містить 99,99% золота і 0,01% домішок. Звідси і назва – золото “чотири дев’ятки”.
Чисте золото використовують вкрай рідко. Воно легко деформується, дряпається, що робить вироби з нього вкрай непрактичними. Для надання ювелірним прикрасам із золота більшої твердості використовуються сплави золота з іншими металами. Ці сплави називаються лігатурою. Як легуючі добавки застосовуються срібло, мідь, паладій, нікель, цинк, індій, германій. Кращою лігатурою вважаються срібло і мідь – ці метали поліпшують усі фізичні характеристики сплаву.
Проба
Проба – процентний вміст дорогоцінного металу в ювелірному сплаві. Probe (лат.) – оцінювати.
Вироби з золота практично вічні, вони не темніють і не змінюють свій колір. Але тільки за однієї умови – якщо проба ювелірного золота досить висока.
Проба золота визначає не тільки стійкість кольору, а й твердість металу. У світовій практиці діють 4 системи проб дорогоцінних металів. Найбільш поширені системи – метрична і каратная. Наприклад, золото 375 проби тверде, але містить занадто багато міді і з часом темніє. А золото вищої, 999 проби (практично 100% золота) прекрасне, яскраво блищить, але дуже м’яке.
Проби золота відрізняються у нас і в Європі. Якщо у нас діє метрична система проб (проби показують вміст чистого золота в ювелірному сплаві), то в Європі – каратна (кількість карат показує, скільки частин чистого золота в сплаві).
Метрична система діє на території України і СНД і була введена замість «золотникової» системи. Вміст чистого дорогоцінного металу тут визначається кількістю грамів в одному кілограмі ювелірного сплаву. Чисте золото само по собі дуже м’яке, і каблучка з нього прослужить недовго. Тому доводиться трохи жертвувати його блиском і додавати інші метали в сплав для довговічності Ваших прикрас. Наприклад, в 1000 г сплаву 585 проби 585 г доводиться на чисте золото і 415 г на лігатуру. У метричній системі є 375, 500, 583, 585, 750, 958 і 999 проби. У цій системі проба показує, яка частка чистого золота в процентах в ваших сережках, браслеті або каблучці. Наприклад, 585 проба означає, що в оздобленні 58,5% чистого золота. Все інше (41,5%) – це добавка, тобто добавка інших металів. Лігатура в золотих виробах може бути з суміші срібла, міді, паладію або нікелю. Саме завдяки лігатурі ювелірне золото буває різних кольорів: жовтого, білого, рожевого, зеленого і т.д.
Найпоширеніші проби золота в СНД – 585 і 750. 583 проба практично нічим не відрізняється від 585, але зараз вже практично не застосовується (583 була замінена на 585 пробу ще в 1978 році). Єдиний мінус золота цієї проби – прикраси з нього не цінуються в Європі. Такої проби там просто не існує. Найчастіше в золотих прикрасах застосовується 585проба. 375 і 500 проби використовуються набагато рідше. З 750 проби виробляються вже твори мистецтва. Тут важливо вже не сам вміст золота, а робота майстра, складність виконання. В Італії популярне золото 750 проби і вище. Але такі прикраси, хоч і дуже красиві, не одягнеш кожен день. Тому італійки обмежуються яскравою біжутерією і надягають золото тільки в дуже урочистих випадках. До речі, наша вітчизняна 750 проба золота відрізняється від європейської. У лігатурі європейського золота більше срібла, а в нашому – міді. Тому європейське золото має більш жовтий, «благородний», відтінок. А наше – більш червоний. І наше золото міцніше. А ось в Швейцарії законом заборонено продаж золота нижче 750 проби. Метрична система, описана вище, прийнята в СНД і в країнах Віденської конвенції (Австрія, Німеччина). У деяких країнах Європи і в Америці використовується інша, каратная система. Якщо в метричній системі чисте золото – це сплав, який містить 99,9% самого золота, то в каратній – 24 карата. Каратна система використовується в США і Європейських країнах і передбачена вона тільки для золотих сплавів. Як і число в номіналі проби в метричній системі, каратність золота показує, скільки чистого золота міститься в ювелірному сплаві. Проба в каратах показує кількість частин чистого золота з 24 частин сплаву. Наприклад, 18К проба означає, що в сплаві з 24 частин 18 частин доводиться на чисте золото, а 6 частин – на лігатуру. У каратной системі визнаються 9, 10, 14, 18 і 24 каратa. Тобто в такому золотом сплаві – 75% золота, і воно відповідає нашій 750 пробі золота.
В Європі найчастіше використовується золото 18 і 14 карат, в Британії – також популярно 9 каратне золото. У Португалії зустрічається золото унікальної каратності – 19,2 карата. У США використовується золото 10 і 14 карат, але переважає каратність 10. На Близькому Сході, в Індії та Південно-Східної Азії ювелірні вироби традиційно мають 22 карат (іноді навіть 23 карат). У Китаї та Гонконгу популярно золото майже в 24 карат. Чим більше відсоток золота (або величина в каратах) в золотих виробах, тим яскравіше колір золота і тим вище вартість прикраси.
Метрична система проб | Каратна система проб | Частка чистого золота в ювелірному сплаві |
999 | 24 | 99,9% |
958 | 23 | 95,8% |
750 | 18 | 75% |
585 | 14 | 58,5% |
583 | (14) | 58,3% |
500 | (12) | 50% |
375 | (9) | 37,5% |
Джерело http://dragocenno.com.ua